Međunarodni dan studenata i srednjoškolaca obeležen je prvi put 17. novembra 1941. godine u Londonu, a obeležava se danas, zahvaljujući evropskim omladinskim organizacijama koje su sa različitim srednjoškolskim pokretima širom Evrope pregovarale da Ujedinjene nacije zvanično prepoznaju ovaj dan kao srednjoškolski.
Na ovaj dan u prvi plan se ističe važnost studenata i srednjoškolaca, kao budućih nosilaca kompletnog društva.
Studenti i srednjoškolci 17. novembar obeležavaju u znak sećanja na praške studente i srednjoškolce, koji su zbog mirnog protesta protiv nacističke okupacije svoje zemlje na današnji dan 1939. godine streljani bez suđenja.
Nemačke okupacione vlasti streljale su devet studenata i profesora zbog organizovanja tih protesta, sve ustanove visokog obrazovanja su zatvorene, a preko 1200 studenata poslato je u koncentracione logore.